La scuola secondaria di primo grado (nota come scuola media) fa parte del primo ciclo di istruzione, articolato in due percorsi scolastici consecutivi e obbligatori: la scuola primaria, della durata di cinque anni, e la scuola secondaria di primo grado che dura tre anni.
Gli intenti delle varie discipline, proposte nella scuola secondaria di primo grado, sono:
- stimolare la crescita delle capacità autonome di studio e di interazione sociale;
- organizzare e accrescere, anche attraverso l’alfabetizzazione e l’approfondimento nelle tecnologie
informatiche, le conoscenze e le abilità, tenendo conto della tradizione culturale e dell' evoluzione sociale, culturale e scientifica della realtà contemporanea;
- sviluppare progressivamente le competenze e le capacità di scelta corrispondenti alle attitudini e vocazioni degli allievi;
- fornire strumenti adeguati alla prosecuzione delle attività di istruzione e formazione;
- introdurre allo studio di una seconda lingua dell’Unione europea;
- aiutare ad orientarsi per la successiva scelta di istruzione e formazione (Legge 53 del 2003).